ごんが語る昔の暮（く）らし

はじめに

ボクは小ぎつねのごん。新美南吉記念館がある中山（なかやま）から少しはなれた山の中に住んでいるよ。ここではボクがみんなを案内しよう。

ボクはひとりぼっちだから、よく人間たちの村へ遊びにいくよ。兵十（ひょうじゅう）さんはまたイタズラをしに来たと怒（おこ）っているみたいだけどね。

でも兵十さんたちの暮（く）らしって、ボクたち動物とは全然（ぜんぜん）違（ちが）うから、とてもおもしろいんだ。キミたちにとっても、今の暮らしとはけっこう違うからおもしろいんじゃないかな？

今とは違ってテレビや携帯電話（けいたいでんわ）はもちろん、電気さえないけど、村人どうし力を合わせ、いろいろと工夫して生活していたんだ。

それじゃ、一緒に兵十さんたちの暮らしを見ていこう。

米づくり中心だった農村の暮（く）らし

江戸時代（えどじだい）の農村は、農作業、とくに米づくりを中心に一年がまわっていたんだ。米は年貢（ねんぐ）（今の税金（ぜいきん））として殿様（とのさま）に収（おさ）めなくてはいけないからね。

四季がある日本では、農作業は季節にあわせてすることがこまかく決まっていた。村人の楽しみだった春や秋のお祭りも、豊作（ほうさく）を願（ねが）ったり、収穫（しゅうかく）を感謝（かんしゃ）する意味があるんだ。

それから、米づくりに大切なのは水だね。ため池の修理（しゅうり）や水路の掃除（そうじ）、水を平等に配るために交代（こうたい）で務（つと）める水番など、村びとたちは助け合って働いた。雨が降（ふ）ってもすぐ海に流れてしまい、いつも水不足だった知多半島では、とくに力を合わせて大切な水を守っていたんだ。

はりきりってはりきり網？

米づくりが中心だった農村でも、川や池で魚をとっておかずにすることはよくあったんだ。田んぼと川の間で魚が自由に行き来できて、農薬や化学肥料を使わなかった昔はたくさん魚がいたからね。ウナギやドジョウ、コイ、フナ、それにこのあたりではキスと呼（よ）んでいた魚（ハヤの仲間）も食べたよ。

兵十（ひょうじゅう）さんがしていた「はりきり網」は、大雨で池の水があふれ出すような時、その下で川幅（かわはば）いっぱいに網を「はりきって」使うからそう呼ぶんだ。

「はりきり網」は大人（おとな）がする漁だけど、子どもたちも網や罠（わな）で川魚を獲（と）る「ぽんつく」は大好きだった。とくに田んぼの仕事が終わる秋ごろに池の水を抜（ぬ）いて底ざらえをするときは、大人も子どもも一緒（いっしょ）に泥（どろ）んこになりながら魚をとっていて楽しそうだったなぁ。

いわしのだらやすー

昔の農村では、たいていのものを自分たちでつくっていたけど、外から買わなくちゃいけないものも当然あったんだ。そうしたものを運んできて売ってくれるのが行商人（ぎょうしょうにん）だ。魚や薬、こまもの（日用雑貨（にちようざっか））などを天びん棒（ぼう）や荷車（にぐるま）に積んでやってきた。いまはコンビニもあるし、インターネットで買い物もできるけど、昔はそんなものはなかったから、行商人はありがたい存在（そんざい）だったんだね。

ありがたいことがもうひとつある。昔はテレビもインターネットもなかったから、外のできごとはなかなか伝わってこなかった。でも行商人は町から町へ、村から村へと売り歩いているからいろんなことを知っていた。だから村びとたちは物を買うだけではなく、いっしょにニュースも聞いていたんだ。

歯が真っ黒！？

今日、村に行ったら弥助（やすけ）のおかみさんがお歯黒（はぐろ）をつけていて、新兵衛（しんべえ）のおかみさんは髪（かみ）をすいていたよ。

え、お歯黒ってなにって？昔はね、結婚（けっこん）した女の人が歯を黒く染（そ）めていたんだよ。壺（つぼ）にお茶と釘（くぎ）、酒などを入れて置いておくとできる汁（しる）と、虫がヌルデという木に寄生（きせい）してできる「むしこぶ」を粉にしたものを塗（ぬ）ると、歯が黒く染まるんだ。

南吉さんのふるさとの岩滑（やなべ）でも「ごんぎつね」が書かれた昭和のはじめまでは、まだお歯黒をしている人がいたんだって。でもいまはだれもそんなことはしない。人間のおしゃれって時代によってずいぶん変わるんだね。

お葬式で白！？

いまのお葬式（そうしき）にはみんな黒い服を着るよね。でも太平洋戦争が終わるころまでは白い着物が当たり前だったんだ。亡（な）くなった人と同じ格好（かっこう）をするんだね。だからお話のなかで、兵十（ひょうじゅう）さんも白い裃（かみしも）を着ているよ。

葬儀会社（そうぎがいしゃ）や葬儀会館（そうぎかいかん）もないから、男の人がだんどりをし、女の人が食事をつくって、村びとの手で葬式をしたんだ。それから霊（れい）きゅう車もないから、野辺送（のべおく）りといって、みんな墓地（ぼち）や焼き場へお棺（かん）を運んでいったんだよ。

この「みんなでする」というのは農村ではとても大事なことだったみたいだ。葬式だけじゃなく、結婚（けっこん）するときや道路を直すとき、普段（ふだん）の農作業でもみんなが協力して助け合っていた。だから日ごろから近所づきあいを大切にし、親しい関係をつくっていたんだね。

そりゃ神様だ

さっき、お念仏（ねんぶつ）に行く兵十（ひょうじゅう）さんと加助（かすけ）さんを見たよ。夜、村びとの家へ和尚（おしょう）さんに来てもらって、みんなが集まってお経（きょう）を唱（とな）えるんだ。和尚さんが帰った後は、みんなでお茶を飲みながらおしゃべりしたりする。子どものころの南吉さんも来ていて、帰りに「おさがり餅（もち）」をもらったんだって。

お念仏のほかにも秋葉講（あきばこう）、伊勢講（いせこう）、吉野講（よしのこう）など、信じる神様や仏様（ほとけさま）ごとに「講（こう）」というグループがあって、代表の人がお参りに行ってお札をもらってきたりしたんだ。

でも、どうして人間はいいことは神様や仏様のおかげにして、悪いことはボクたちキツネのせいにするんだろう？

兵十の家へようこそ

今日も山で栗（くり）をひろって来たよ。家のなかに兵十（ひょうじゅう）さんはいないみたいだから、いまのうちに置いておこう。ボクが住んでる洞穴（ほらあな）には何もないけど、人間の家にはいろんなものがあっておもしろいなぁ。

昔の家といっても畳（たたみ）や囲炉裏（いろり）はないよ。畳はぜいたくだから江戸時代（えどじだい）の普通（ふつう）の農家では使わなかったんだ。囲炉裏も知多半島は温かいから必要ないんだね。

いまの家と違（ちが）うのは土間（どま）があることだ。このあたりでは「ニワ」といって、いろんな仕事をする大事な場所だ。土間がある代わりに廊下（ろうか）はないよ。部屋はふすまで仕切られているだけで、上から見ると「田」の字型になっている。「四（よ）つ建（だ）て」といって、 南吉さんが養子に行った新美家（にいみけ）もこの形だね。

赤い井戸と黒い井戸

「ごんぎつね」では兵十さんが赤い井戸のところで麦をといでいる場面がでてくる。この赤い井戸は、むかし、常滑（とこなめ）でつくられていた焼き物の井戸わくなんだ。このあたりの土には鉄分が多いから焼くと赤っぽくなるんだね。南吉さんが生まれた大正時代になると、釉薬（うわぐすり）という薬をかけて黒くりっぱに仕上げたものがはやって、赤い井戸はあまりつくられなくなった。

「ごんぎつね」は江戸時代の話だし、兵十さんの家は貧（まず）しいから、素朴（そぼく）な赤い井戸のほうがよかったんだね。

藁（わら）ってすごい

農村では米や麦を作っていたから、たくさんの藁（わら）があった。村人はこの藁を上手（じょうず）に使って、生活に必要なものを作っていたんだ。

藁からは、米を入れる米俵（こめだわら）、敷物（しきもの）などにする筵（むしろ）、足に履（は）く草履（ぞうり）や草鞋（わらじ）、頭にかむる笠（かさ）、雨の日に着る蓑（みの）など、びっくりするぐらいいろんなものができるよ。昼間は田んぼや畑で働くから、藁仕事（わらしごと）は「夜（よ）なべ」といって夜にすることが多かった。お年寄（としより）や子どもでもできるから、家中で作って、自分たちで使わない分は売ってお金をかせいでいたんだ。きっと兵十（ひょうじゅう）さんもおっ母が亡（な）くなるまでは、二人でいっしょに作っていたんだろうな。

南吉さんのふるさとの岩滑（やなべ）では、子どもたちが小遣（こづか）いかせぎに大麦の藁で「ビール菰（ごも）」（藁づと）を編（あ）んでいた。ビール瓶（びん）が割（わ）れないように包むもので、半田にあったカブトビールの工場で使ったんだ。

農村と火縄銃（ひなわじゅう）

「ごんぎつね」の最後の場面でボクは兵十（ひょうじゅう）さんの火縄銃（ひなわじゅう）で撃（う）たれてしまう。どうして兵十さんは火縄銃なんて持っていたんだろう？

歴史の教科書では、「刀狩（かたながり）」といって豊臣秀吉（とよとみひでよし）が農民から刀や鉄砲（てっぽう）を取り上げたと書かれている。でも、実際（じっさい）には、その後もたくさんの鉄砲が農村にあったんだ。

なかには隠（かく）し持っていた鉄砲もあっただろうけど、公式にはお殿様（とのさま）から許可（きょか）をもらって持（も）つものだった。そうした鉄砲は、村を盗賊（とうぞく）から守るための「用心鉄砲（ようじんてっぽう）」、ボクたちのような獣（けもの）や鳥から農作物を守るための「おどし鉄砲」、猟師（りょうし）が狩（か）りをするための「猟師鉄砲（りょうしてっぽう）」に分けられたんだ。

じゃあ、兵十さんの場合はどうだろう。作品のなかには百姓（ひゃくしょう）とも猟師とも書かれていない。でも、どちらにしても兵十さんにとっての火縄銃は生きていくために欠かせない道具で、決して趣味（しゅみ）で持っていたわけではなかったんだ。